Vor der ersten Saison in der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft ist das bimota by Kawasaki Racing Team voller Optimismus für die Rückkehr in die Saison nach einem Jahrzehnt ohne Wettbewerb. Während das Provec Racing Team viel Kontinuität aus den vergangenen Jahren beibehält, in denen es mit Kawasaki an Wettkämpfen teilgenommen hat, nimmt das Team nun ein neues Motorrad ins Programm auf, die KB998 Rimini. Obwohl sie sicher sind, dass sie das Paket im Laufe der Saison verbessern können, haben die Fahrer Alex Lowes und Axel Bassani mit ihrem Speed bei den bisherigen Tests für Aufsehen gesorgt. Bei der Teampräsentation in der Fabrik in Rimini, Italien, sprach das Team über den Stand des Projekts sowie über seine Ziele für die Saison 2025.

LOWES MACHT DA WEITER, WO ER AUFGEHÖRT HAT: Lowes scheint mit der neuen KB998 keinen Schritt verloren zu haben

Alex Lowes wurde in der vergangenen Saison Vierter als Teil des Kawasaki Racing Teams, das größtenteils aus denselben Mitarbeitern von Provec Racing besteht, die jetzt mit dem bimota by Kawasaki Racing Team und ihrer neuen Bimota-Maschinen arbeiten. Lowes hat bereits vor der Saison erklärt, dass er sich auf der Bimota wohlfühlt, und zwar so sehr, dass er der Meinung ist, dass das Niveau ihrer KB998 bereits dem Niveau nahekommt, das sie mit ihrer ZX-10 RR Ninja erreicht hatten, ein glühendes Vertrauensvotum für ein Motorrad, das erst vor zehn Monaten in die Testphase ging.

Als er darüber sprach, Bimota im Jahr 2025 zu vertreten, sagte Lowes: „Es ist mir eine Freude, ich bin seit Ende 2019 mit der Kawasaki Teil der Provec-Familie und jetzt in dieser neuen Ära mit Bimota. Sie sieht fantastisch aus, die Farben sind großartig. Meine Erfahrung wird dem Projekt helfen. Ich hatte letztes Jahr ein großartiges Jahr und möchte diesen Schwung in diesem Jahr beibehalten. Die Jungs von Bimota und Kawasaki haben sich sehr bemüht, alles fertig zu machen. Der Winter ist für die Ingenieure nie eine einfache Zeit, besonders wenn wir ein neues Projekt haben, daher weiß ich das zu schätzen und freue mich darauf, Rennen zu fahren.“

Zu seinen Chancen, beim ersten Rennen in Australien zu gewinnen, einer Strecke, auf der er in der letzten Saison zweimal gewonnen hat, sagte Lowes: „Es gibt immer eine Chance. Wir haben noch viel Arbeit vor uns, zwei Testtage. Wir haben gute Chancen, wettbewerbsfähig zu sein. Sowohl in Jerez als auch in Portimao hatte ich das Gefühl, dass wir bereits auf einem ähnlichen Niveau wie Kawasaki waren. Mal sehen, aber ich bin ziemlich optimistisch, es ist eine Strecke, die mir Spaß macht, ich denke, das Motorrad wird zur Strecke passen. Wir müssen darauf abzielen, an vielen Wochenenden so wettbewerbsfähig zu sein.“

„ES IST WIRKLICH WICHTIG, KONSTANT VON VORNE ZU STARTEN“ – Bassani über seine Verbesserungen in der Superpole

Axel Bassani hat bei den wenigen Tests vor der Saison bisher viel konkurrenzfähiger ausgesehen als letztes Jahr in seiner ersten Saison mit Provec Racing auf ihrer Kawasaki. Er zeigte während der gesamten Saison deutliche Fortschritte, aber langsamere Zeiten in den Tissot Superpole-Sessions und Rennen brachten ihn einen Schritt von den anderen Fahrern in der Startaufstellung zurück und behinderten seine Chancen auf einen Platz auf dem Podium. Mit dem neuen Bimota-Paket scheint er sich mit dem SCQ-Reifen zu verbessern und könnte in dieser Saison eine echte Größe sein, mit der man rechnen muss.

„Mit der Kawasaki waren die Superpole-Sessions für mich wirklich schwierig“, begann Bassani. “Mit diesem Motorrad haben wir den SCQ-Reifen ein paar Mal ausprobiert, nicht oft, aber wir haben die Zeiten, die wir zuvor mit diesem Reifen aufgezeichnet hatten, verbessert, und mit diesem Motorrad hoffe ich, mich damit weiter zu verbessern. Jetzt, da das Niveau der WorldSBK so hoch ist, ist es wirklich wichtig, konstant von der Spitze der Startaufstellung zu starten.“ 

Zu seinen Zielen für diese Saison sagte Bassani: „Ich möchte zurückkehren, um mit den Top-Fahrern um die Spitzenpositionen zu kämpfen. Das ist nicht einfach, aber auch nicht unmöglich. Ich hoffe, dass ich dabei sein und mit meinen Kumpels auf der Strecke Spaß haben kann, jedes Wochenende darum kämpfen kann, unser Bestes zu geben, Siege zu erringen, wo es möglich ist, und versuchen kann, Bimota wieder an die Spitze zu bringen.“ 

BASSANIS VERBESSERUNGEN: Duinker geht näher auf Bassanis SCQ-Gewinne ein

Marcel Duinker, der Crew Chief von Axel Bassani, war wie ein Großteil des Teams sehr die Arbeit mit Kawasaki gewohnt, und dieser Wechsel zu Bimota hat für eine interessante Herausforderung gesorgt, in die sie sich wirklich zu vertiefen scheinen. Ähnlich wie sein Fahrer hat auch Duinker eine Verbesserung von Bassanis Speed mit dem weichsten Reifen festgestellt.

„Die grundlegenden Eigenschaften des Motorrads sind nicht allzu unterschiedlich, die gleiche Elektronik und der gleiche Reihenvierzylindermotor wie bei der Kawasaki, aber die aerodynamische Wirkung ist anders, und wir haben einige Zeit gebraucht, um uns an das Motorrad zu gewöhnen. Axel hat die SCQ-Reifen verbessert, wir haben bisher nur vier Testtage gehabt, daher haben wir noch nicht viel Erfahrung mit dem Motorrad, aber er hat von Anfang an ein gutes Tempo und Selbstvertrauen gezeigt“, sagte Duinker.

„WIR SIND MIT DEM STARTPUNKT ZUFRIEDEN“ – Pere Riba, Crew Chief von Lowes

Alex Lowes' Crew Chief, Pere Riba, teilt den Optimismus des englischen Fahrers. Auch wenn das Motorrad noch nicht in der Form ist, die er für möglich hält, scheint er im Laufe der Saison zuversichtlich zu sein, dass es ähnlich wie bei der Entwicklung ihres Pakets mit Kawasaki auch jetzt mit Bimota passieren wird. Die letzte Runde der Vorsaison-Tests in Australien sowie die ersten Runden der Saison werden großartige Einblicke in das Motorrad und den nächsten Schritt zur Verbesserung ihres Systems bieten.

„Die Anpassung an ein neues Motorrad bringt viele Dinge mit sich. Ich habe viele Jahre mit einer Kawasaki gearbeitet, und wir haben Jahr für Jahr Prozesse zur Verbesserung verfolgt. Jetzt fangen wir neu an, und wir sind aufgeregt, weil es viel zu tun gibt. Selbst in diesem Winter konnten wir wegen des Regens nicht alles ausprobieren, was wir wollten“, sagte Riba. “Wir stehen jetzt vor den ersten Rennen der Meisterschaft, wir werden von Rennen zu Rennen verstehen, in welche Richtung wir gehen wollen, aber wir sind mit dem Ausgangspunkt zufrieden, beide Fahrer haben in Jerez und Portimao eine gute Geschwindigkeit gezeigt, und wir werden sehen, was wir tun können.“

RODAS KONTROLLIERTE VARIABLEN: Teammanager Guim Roda spricht über die Bedeutung, seine Fahrer aus seiner Zeit bei Kawasaki zu behalten

Guim Roda, Teamchef von Kawasaki Racing, betonte, was es für das Team bedeutet, seine beiden Fahrer an Bord zu behalten, um sich gemeinsam auf diese Reise zu begeben. Für ihn war es angesichts der vielen Unbekannten sehr wichtig, dass das Team an denselben Fahrern festhält, um zumindest die Vor- und Nachteile des Motorrads mit denen des Fahrers vergleichen zu können. Diese Entscheidung scheint sich auszuzahlen, da nicht nur Lowes und Bassani mit dem Motorrad gut abschneiden, sondern er auch die Rolle hervorhebt, die Bimota seiner Meinung nach in der spannenden Saison 2025 spielen wird.

„Es war eine der ersten obligatorischen Entscheidungen, die wir bei diesem Projekt getroffen haben. Wenn man viele Variablen ändert, ist es schwieriger zu wissen, welche davon versagt. Deshalb waren wir der Meinung, dass wir bereits ein gutes Arbeitsumfeld mit den Fahrern hatten“, sagte Roda. “Sie zeigten eine recht gute Leistung und Bassani war noch in seinem ersten Jahr bei Provec Racing, sodass er sich noch an den Rhythmus gewöhnen musste. Jetzt, da wir das neue Motorrad in das System eingeführt haben, können wir uns auf Einzelheiten konzentrieren und in diesem Jahr Fortschritte erzielen.“

Roda schloss mit einer treffenden Metapher für die Positionen, die Bimota seiner Meinung nach am Ende der Saison einnehmen sollte: „Unser Hauptziel ist es, in dieser Saison nicht nur die Show zu genießen, sondern ein Teil der Show und die Akteure auf dem Podium zu sein. Das Endergebnis ist von Bedeutung, es gibt viele wirklich talentierte Fahrer in der Meisterschaft, aber ich denke, dass wir in diesem ersten Jahr ein wirklich wichtiger Teil dieser Show sein können,“ so Roda.

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